Østeuropa 1939. Jøderne deporteres og hos de ultraortodokse hasidiske jøder forsøger Zalman Stern at få familien til at hænge sammen. Lille Josef mister sin familie men reddes til USA uden at kende sin jødiske baggrund. Men det er svært at vælge imellem ortodoksiens sikre svar eller omverdenens lokkende tilbud