Fem familier, en tysk, to engelske, en russisk og en amerikansk, følges gennem optakten til og under 2.verdenskrig. Flere af medlemmerne deltager i krigen og i den spanske borgerkrig, andre færdes tæt på magtens centrum, og således fortælles verdenshistorien gennem deres skæbner på kryds og tværs

Winter of the World picks up right where the first book left off, as its five interrelated families - American, German, Russian, English, Welsh - enter a time of enormous social, political, and economic turmoil, beginning with the rise of the Third Reich, through the Spanish Civil War and the great dramas of World War II, up to the explosions of the American and Soviet atomic bombs