Enligt färöisk lag förlorar fårfarmaren och fågelfångaren Esmar sitt markarrende om han inte inom ett år får en son, en arvinge. Han skulle då tillsammans med fru och barn behöva lämna hus och mark och det liv de byggt tillsammans. Johanna och Esmar som hittills bara har fått döttrar vågar inte lita till slumpen än en gång. De söker en säkrare väg och bestämmer sig för att välja ut en främmande man som kan göra Johanna med barn. Under byns årliga roddtävling enas de motvilligt om en gästande fransk sjökapten. De ber den svenska värdshusvärdinnan Livia om hjälp med kontakten, frågan och arrangemanget som måste ske utan att någon annan får reda på det. Ingen av dem anar vilka följder deras försök till räddning kommer att få