Den 13-årige romantiske Briony Tallis overværer på familiegodset i Sydengland i 1935 noget, som hun i sin uerfarenhed mistolker - med svære konsekvenser for de implicerede inclusive hende selv, hen over 2. verdenskrig og resten af århundredet

13-årige Briony Tallis, som leger i haven i 1935 sammen med vennerne Cecilia og Robbie, begår en forbrydelse, som ændrer deres liv og som hun tilbringer resten af sit liv med at sone